Si alguna vez le has dicho a tu niño pequeño que «espere cinco minutos», sabes que es más probable que crezca un centímetro a que entienda lo que significan cinco minutos.

La comprensión del tiempo es notablemente compleja y se desarrolla gradualmente en los primeros años de la escuela primaria. Es un largo camino hasta el día en que tu niño realmente te entienda cuando le digas, «Veremos a la abuela en una semana». Pero, los cimientos del sentido del tiempo comienzan temprano.

Las bases del sentido del tiempo

Sentido del tiempo primitivo

Durante los primeros meses de la vida de tu bebé, es posible que hayas sentido como si hubieras perdido el sentido del tiempo. Los horarios de sueño no son los adecuados. La alimentación y el cambio de pañales se realizan a intervalos aleatorios. ¡Puede parecer que no hay diferencia entre las 2 am y las 2 pm! Luego, lentamente la rutina comienza a tomar forma y el concepto del tiempo comienza a hacer nuevamente parte de tu vida. Esto es gracias al desarrollo del sentido primitivo del tiempo de tu bebé. En 1972, los investigadores descubrieron que, al principio, los bebés desarrollan la habilidad de reconocer un intervalo temporal entre eventos.

Conciencia de las secuencias

Alrededor de los 8 meses, los bebés desarrollan una conciencia de las secuencias de eventos, o una comprensión de que ciertas cosas preceden a otras.

Alrededor de los 15 meses, los pequeños pueden comprender los pasos de una rutina: primero esto, luego esto, finalmente esto.  

Concepto de día y noche

Alrededor de los 22 meses de edad, el sentido del tiempo de los niños pequeños da un gran salto al desarrollar una comprensión cognitiva del concepto del día y la noche.

Entendimiento básico del pasado y el futuro

Entre las edades de 34 y 36 meses, los niños comprenden, de manera general, que hay un pasado. Pero todavía pueden referirse a cualquier cosa en el pasado como «ayer». También entienden algunas diferencias básicas relacionadas con el futuro cercano (como las diferencias entre ahora, pronto y tarde).

Apoyando el desarrollo del sentido del tiempo

El verdadero sentido del tiempo de tu niño pequeño no surgirá hasta los primeros años de la escuela primaria, pero puedes apoyar las bases de algunas maneras así:

• Promueve rutinas – Hacer cosas similares en un orden similar cada día y enseñar tareas de varios pasos (como lavarse las manos) ayuda a tu niño a desarrollar una comprensión de las secuencias.
• Utiliza términos generales relacionados con el tiempo – Debido a que tu niño no puede entender lo que significa «quince minutos», puedes utilizar términos como antes, después, primero, siguiente y luego. Por ejemplo, «Iremos al parque después del almuerzo«.
• ¡Explora las actividades «cognitivas» de nuestro programa BabySparks para encontrar formas divertidas de apoyar los fundamentos del sentido del tiempo!

Hay una cosa que sabemos con seguridad, la falta de sentido del tiempo de un niño pequeño puede ser exasperante. Los minutos y las horas no significan nada y los períodos de espera no se pueden medir. ¡Todo es parte de la aventura de la infancia! Un día, en un futuro no muy lejano, marcará las fechas en un calendario y pedirá su primer reloj. Hasta entonces, ¡Disfruta del paseo atemporal!